Un chinchilla en bonne santé.

Pour rester en forme.

L´alimentation.

L´alimentation du chinchilla doit être riche en fibre et contenir peu d´eau. En effet, elle n´a rien à voir avec celle des lapins, hamsters ou autres rongeurs car le chinchilla ne vivait pas dans nos contrées mais dans les régions désertiques de la Cordillère des Andes.

• C´est pourquoi il est primordial de ne lui donner que des aliments prévus pour lui. Vous les trouverez facilement dans un supermarché ou à défaut chez un vendeur spécialisé.
  Attention, toutes les alimentations que l´on trouve dans le commerce ne se valent pas. Notamment il existe des aliments spécial chinchilla qui sont constitués de mélanges entre granulés et diverses friandises (baies d´églantines, raisins secs, noisettes…) ; ces alimentations sont à proscrire impérativement car le chinchilla fait inévitablement un tri et ne mange que ce qu´il préfère càd le mois bénéfique pour lui.
  Ils se présentent sous la forme de petits bâtonnets verts (voir "photo de granulés").
• Donnez-lui également du foin autant qu´il voudra, cela régulera son transit. Il doit être entreposé dans une mangeoire et non sur le sol pour éviter la prolifération de moisissures.
• Le chinchilla doit avoir de l´eau fraîche tous les jours.
• Donnez-lui également des bâtonnets à grignoter, toujours spécialement conçus pour les chinchillas. Ceci lui permettra d´user ses dents qui poussent continuellement.
• Vous pouvez également lui offrir le tiers d´une pomme par jour, cela constituera pour lui un bon supplément vitaminique. N´augmentez pas la quantité et ne lui donnez pas d´autres fruits car cela pourrait être fatal pour lui.
• Il existe également des friandises faites pour le chinchilla à ne donner qu´en petite quantité. Elles sont notamment pratiques pour la période d´apprivoisement.
  Il appréciera notamment les carottes, pommes, baies d´églantine ... séchées, mais encore une fois donnez lui en avec modération ; ceci ne doit pas être son alimentation de base mais n´être donné que très rarement, à savoir pas plus d´une à deux fois par semaine.

L´hygiène du chinchilla.

Pour leur toilette les chinchillas n´utilisent pas d´eau et ne se lèchent pas non plus à la façon des hamsters. Ils prennent un bain de sable et pour ce fait ils utilisent une terre spéciale. Elle revient assez chère car elle est à remplacer souvent (30 F les 2 kg) mais seule celle prévue spécialement pour les chinchillas peut convenir.

La plupart des ouvrages conseillent de laisser le sable environ 30 minutes par jour dans la cage, de le retirer ensuite pour éviter de le souiller trop rapidement et limiter sa propagation autour de la cage. En effet c´est un sable très fin et très volatile.
Mais le chinchilla aime trop se baigner. On peut également filtrer le sable quotidiennement avec une passoire et le changer quand il devient trop gras.
Un récipient adéquat limite aussi la propagation du sable. J´ai moi-même opté pour un petit globe, en fait un bocal à poisson.

La promenade quotidienne.

Elle est primordiale. Elle permet tout d´abord à votre chinchilla de se défouler tout en s´amusant ; vous aussi vous vous amuserez en le regardant sauter dans tous les sens. Ensuite et surtout, elle prévient la constipation (voir "La constipation").

Si vous partez entre 2 et 4 jours, il pourra se passer de promenade, mais pas plus longtemps. Vous pouvez même le laisser seul à condition d´avoir prévu assez à manger et à boire. Il faut alors remplir la mangeoire de granulés, seulement si le chinchilla n´est pas trop jeune car il aurait tendance à tout engloutir dès la première journée.
Si vous partez plus longtemps, confiez le à quelqu´un qui le sortira souvent et surtout qui saura la rattraper. Il vaut mieux qu´il sorte dans la pièce à laquelle il est habitué c´est à dire chez vous.

La meilleure des préventions : observer son chinchilla.

Les points à observer tous les jours.

Tous les jours, examinez les points suivants chez votre chinchilla :

• Son comportement :
  Est-il éveillé ou vif ou au contraire semble-t-il apathique, ce qui pourrait annoncer une éventuelle maladie ?
• Ses crottes :
  Regardez tous les jours ses crottes (voir "Préambule"). Vous pouvez par exemple nettoyer tous les jours les planchettes pour être sûr de bien observer les crottes du jour.

Les points à observer régulièrement.

Un peu moins souvent, examinez les points suivants chez votre chinchilla :

• Vérifiez si ses dents sont bien alignées. Regardez encore si votre chinchilla a tendance à manger plus lentement ou de façon inhabituelle ; s´il bave, ayez tout de suite le réflexe d´observer ses dents.
• Palpez votre animal pour voir s´il n´est pas trop maigre.
• Pour le mâle :
  Regardez son sexe et vérifiez s´il n´y a pas présence de petits anneaux de poils autour de celui-ci qui l´empêcheraient de se rétracter (on appelle cela le paraphimosis). S´il y en a, retirez les avec une pince à épiler.