Installer son chinchilla.

Dimension de la cage.

Les dimensions de la cage conseillées sont de : 80 à 100 cm pour la hauteur, de 80 à 100 cm pour la largeur et environ 50 cm pour la profondeur (voir "Photos de la cage").
On peut difficilement se passer d´une cage aussi grande, elle peut être un peu plus petite mais seulement si vous sortez le chinchilla très souvent. En revanche, une cage aussi grande ne dispense pas de sortir votre compagnon.

Emplacement de la cage.

Voici quelques conseils à respecter quant au choix de l´emplacement de la cage :

• Elle ne doit pas être placée directement au soleil mais le chinchilla n´a pas besoin, pour dormir, de passer la journée dans le noir complet ; il peut rester à la lumière du jour.
• Il faut éviter tout courant d´air.
• L´endroit doit être calme, choisissez une pièce peu fréquentée et évitez donc de placer la cage dans votre salon, séjour ou chambre.
• La cage doit être placée à mi-hauteur et non directement par terre. Posez la sur une table basse par exemple. La raison en est que le chinchilla a peur quand on passe trop souvent au-dessus de lui (l´un de ses prédateurs naturel est l´aigle).

Aménagement de la cage.

Laissez travailler votre imagination et créativité, il y a cependant quelques points à prendre en compte :

• Pour la litière, choisissez des copeaux de bois. Ils doivent être achetés en magasin spécialisé pour ne pas contenir trop de poussière. Ne disposez pas de foin sur le sol, il servira à nourrir votre chinchilla et non comme litière (risque de moisissures).
• Disposez des planchettes de bois espacées d´environ 30 à 50 cm car le chinchilla aime sauter de l´une à l´autre.
• Vous pouvez, si vous le voulez, placer des branches de hêtre, saule, noisetier, pin ou d´arbres fruitiers non traités. N´utilisez jamais de branches de sureau qui sont toxiques pour votre animal.
• Les accessoires indispensables sont les suivants :

  - Une mangeoire :

  Elle doit être lourde pour éviter que le chinchilla ne la renverse ou mieux choisissez une mangeoire qui s´accroche au grillage.

  - Une fontaine abreuvoir.

  - Une mangeoire à foin :

  Elle ressemble à une sorte de grille à accrocher sur la cage, elle évitera que le foin ne traîne par terre et moisisse.

  - Un récipient servant de baignoire où l´on mettra de la terre à bain pour chinchilla :

  Choisissez le assez grand et pas trop bas de façon à ce qu´il limite la propagation du sable qui est très volatile.
  Pour ma part, j´ai opté pour un bocal à poissons rouges mais une visiteuse, Anne, m´écris pour relater une expérience personnelle à ce sujet ; je vous conseille de la lire ici.

Les premiers temps avec son chinchilla.

Installer le chinchilla dans sa cage.

La cage doit être prête à accueillir votre nouveau compagnon.
Je vous conseille de poser le carton de transport directement dans la cage et de laisser le petit animal sortir de lui-même. Ce carton sera pour lui sa première maison et il ne voudra pas, dans un premier temps, de celle, pourtant si belle, que vous lui aurez fabriqué.
Sinon, positionnez l´ouverture du carton de transport devant la porte de la cage et laissez le chinchilla sortir.

Apprivoiser son chinchilla.

Evitez de le sortir et de le prendre dans les bras pendant 2 à 3 jours voire une semaine si l´animal est particulièrement craintif.

Pour mieux l´apprivoiser, vous pouvez lui donner des friandises (voir "L´alimentation"), procédez alors par étapes :

• Donnez-lui d´abord les friandises à travers les barreaux de la cage.
• Puis vous pouvez ouvrir la porte de la cage et lui donner du bout des doigts.
• Ensuite placez la nourriture dans la paume de la main pour obliger votre chinchilla à monter dessus ou, du moins, à y poser ses pattes avant.
• Enfin vous pourrez le prendre mais n´insistez pas si le chinchilla, visiblement effrayé court dans tous les sens.

En fait, agissez par instinct et faites comme vous le sentez. Simplement ne brusquez pas l´animal, soyez patients et sachez que cela peut prendre plusieurs semaines avant que votre chinchilla ne s´habitue à vous.

Procéder doucement et par étapes évite, paraît-il, par après, de devoir organiser une véritable chasse au chinchilla pour le faire rejoindre sa cage au moment d´abréger sa promenade quotidienne.
Pour ma part, mes chinchillas n´hésitent pas à venir me voir et à monter sur moi pour avoir des câlins lorsqu´ils sont en liberté ; mais je dois quand même user de stratégie et rapidité pour les rattraper. C´est qu´ils aiment trop gambader et cela n´est jamais assez long pour eux. Je pense également qu´ils aiment me voir courir à travers toute la pièce et ainsi me narguer.

La promenade.

Il faut absolument, avant de laisser s´ébattre votre petit compagnon, observer la pièce où il pourra courir et pallier tout danger éventuel :

• Eloignez les plantes toxiques.
• Cachez les fils électriques et tout objet qui pourrait être rongé et devenir nocif.
• Evitez les objets en déséquilibre ; le chinchilla court et saute partout et pourrait les faire tomber.

De toute façon il vaut mieux rester présent car votre chinchilla, malgré toute votre attention, trouvera forcément une bêtise à faire. Cela vaudra également mieux pour votre mobilier, moquette ou tapisseries... (et les livres de recettes de votre femme !) car il ronge tout et n´importe quoi.