Avoir des petits.

Préambule.

Quoi de plus normal quand on adore son chinchilla que de vouloir lui offrir un compagnon ! Et pourquoi pas fonder une famille ?

Il y a tout de même quelques détails à garder à l´esprit et auxquels il faudra réfléchir :

• Tout d´abord il faut une cage spacieuse pour que chacun puisse y vivre à son aise et y trouver une certaine intimité.
• Il faudra également prévoir une deuxième cage, elle peut être un peu plus petite car elle servira à séparer les animaux de temps en temps. En effet, si la femelle a plus de 3 portées par an ou si elle a deux portées consécutives étant trop rapprochées, risque de s´affaiblir voire de mourir. Il faut donc, si on ne désire pas de naissance, au moment des chaleurs de la femelle c´est à dire pendant 3 à 4 jours, séparer le couple.
  Car il faut savoir que la femelle, à peine la mise bas effectuée, est déjà prête à s´accoupler.
  De plus, les premières chaleurs de la femelle commencent déjà vers l´âge de 4 ou 5 mois, alors qu´elle prend un risque à avoir des petits avant environ 9 mois.
• Aujourd´hui, près de deux ans après la mise en ligne de mon site, il me semble important d´insister sur ce point.
  Personnellement je n´ai jamais pu déceler le moment des chaleurs chez ma femelle. Il y avait bien parfois un doute, mais de toute façon, au moment où je me posais la question, ça faisait sûrement déjà longtemps qu´ils s´étaient accouplé.
  Le résultat : Bianca a eu 4 portées en deux ans ; c´est à dire qu´elle avait juste le temps de porter les petits, d´accoucher et de les sevrer que les suivants naissaient déjà. Elle a finit par s´épuiser, faire une fausse couche suivie d´une infection utérine puis de développer une malloclusion dentaire due à une carence alimentaire (suite à une fatigue et un affaiblissement). J´ai dû me résoudre à l´euthanasier.
  Que retenir de tout ça ? :
  Offrir un compagnon à son chichi peut sembler louable, mais si vous disposez d´une seule cage ou que la seconde est trop petite pour laisser en continue l´un des deux chinchillas, il ne faut alors pas prendre de couple. Choisissez alors deux femelles voire pourquoi pas deux mâles (c´est plus difficile mais ça marche s´ils sont encore jeunes) ou encore restez avec un seul chinchilla (en plus il sera plus câlin avec vous).
  Si vous voulez vraiment faire de l´élevage, alors il faudra vraiment et impérativement vous résigner à séparer le couple au moins 6 mois par an ; ce qui est un comble bien évidemment.
  Ou alors il faudra stériliser le mâle après disons la deuxième portée…

Ce paragraphe est destiné à vous donner quelques conseils pratiques, une trame si vous voulez vous lancer dans la fabuleuse aventure qui consiste à avoir des petits.

La constitution du couple.

Le cas idéal est d´avoir acheté le couple dès le départ, les chinchillas s´étant alors connus jeunes et ayant grandi ensemble (sous réserve d´éviter l´accouplement avant 9 mois).

Si vous ne possédez qu´un seul chinchilla étant déjà adulte et que vous voulez en acquérir un deuxième, tout dépendra du sexe de ce premier chinchilla :

• Le 1er achat était une femelle :
  On conseille de choisir alors en 2nd achat un mâle jeune qui grandira auprès de la femelle et aura eu le temps de se faire accepter par celle-ci.
  Un mâle adulte aura plus de mal à se faire accepter mais ce n´est pas impossible.
  Vous l´aurez compris, cela a été mon choix et cela s´est finalement très bien passé malgré quelques débuts difficiles.
• Le 1er achat était un mâle :
  On conseille alors d´acquérir une femelle adulte ; une jeune chinchilla ne serait pas encore prête à accepter les avances d´un mâle.
  Ce cas présent est bien plus délicat ; c´est pourquoi, si vous n´êtes pas tout à fait sûr, lors de votre premier achat, de ne pas vouloir un jour constituer un couple, acheter alors une femelle.

La rencontre.

Dans tous les cas, deux animaux qui n´ont pas grandi ensemble doivent se rencontrer progressivement. Il en est de même, par exemple avec deux femelles alors que deux mâles, eux, ne se supporteront pas.
Voici comment procéder :

• Mettez les deux chinchillas dans deux cages séparées placées l´une à coté de l´autre pendant une ou deux semaines.
• Au bout de quelques jours, ils pourront se promener en même temps dans la même pièce mais sous étroite surveillance.
• Enfin, au bout d´une à deux semaines donc, vous pourrez placer le mâle dans la cage de la femelle. Ne faites pas l´inverse car un mâle a tendance à protéger son territoire.
  Au début, ils auront tout de même des difficultés à s´entendre. Laissez les faire mais séparez les s´ils se battent trop violemment. Si tel est le cas, séparez les et accordez leurs un peu plus de temps. Si vous n´y arrivez décidément pas, n´insistez pas car deux chinchillas qui ne s´entendent vraiment pas peuvent aller jusqu´à s´entretuer.

Expérience personnelle : la rencontre de Bernard et Bianca.

Pour ma part, j´ai d´abord reçu Bianca il y a environ un an. Je ne pensais pas un jour avoir un couple et j´ai choisi Bianca, non pas parce que c´était une femelle, mais parce que c´était tout simplement la plus jolie (c´est vrai non ! : voir "Album photos"). L´avenir m´a dit que j´avais fait le bon choix.
Et puis un jour j´ai aperçu Bernard dans une vitrine. Il était magnifique (voir "Album photos") mais surtout il avait l´air tellement gentil ! Il cohabitait sans problèmes avec des cochons d´inde, alors que son compagnon s´était approprié la maisonnette et en chassait tout ce qui pouvait ressembler à un animal à quatre pattes et avec des poils : cochons d´Inde et chinchillas compris.
J´ai donc tout bonnement pensé qu´il ferait un mari et un père idéal.

Arrivé à la maison, je les ai séparés deux semaines. En effet, après la première semaine j´ai essayé de placer Bernard dans la même demeure que Bianca mais la cohabitation s´avéra difficile.
Bianca, très curieuse, s´approchait d´abord de Bernard. Celui-ci, effrayé, courait et sautait dans toute la cage et finissait par agacer Bianca qui ne tarda pas à le lui faire comprendre.
Au bout de deux semaines, c´était à peine mieux mais il fallait bien sauter le pas ; je les ai donc réunis en début de nuit. Le lendemain, après une nuit pauvre en sommeil (j´étais inquiet tout de même !), j´ai constaté avec soulagement qu´il n´y avait pas une égratignure à signaler. Chacun était dans son coin à observer l´autre en "chinchilla de faïence".
(J´ai d´ailleurs appris, par la suite, qu´il vaut mieux les réunir en début de matinée, moment où ils sont moins actifs et donc moins excités et agressifs.)

Au bout de deux jours, quelle a été ma joie de les trouver tous les deux blottis l´un contre l´autre et dormant amoureusement.

Les chaleurs.

Les chaleurs correspondent à un moment, dans le cycle hormonal de la femelle, où elle est prête pour l´accouplement et accepte les avances du mâle.
Chez les chinchillas un cycle dure de 28 à 35 jours. Les chaleurs n´ont pas toujours lieu à chacun des cycles ; elles durent environ 3 à 4 jours. Elles ont plutôt lieu en décembre, janvier ou février ainsi qu´en juillet et août. Les petits naissent donc très souvent en mai, juin ou octobre. Elles débutent chez la femelle vers l´age de 4 ou 5 mois.
On reconnaît les chaleurs parce que le vagin de la femelle est ouvert : au lieu de dessiner une sorte de petit trait quand il est fermé (voir "Illustration"), il est visiblement ouvert de travers. On peut aussi s´en rendre compte en trouvant dans la litière un "stoppeur de chaleur", petit bouchon cireux d´environ 1 cm de long.

L´accouplement.

L´accouplement, quant à lui, se reconnaît grâce au "stoppeur de saillie", un bouchon plus volumineux constitué d´un excédent de sperme du mâle.
D´autres signes qui ne trompent pas et font penser que des ébats amoureux ont eu lieu : litière en désordre, touffes de poils ... (si les animaux s´entendent bien sûr, sinon on peut penser à une bagarre).

La gestation.

On sait quand la femelle est enceinte lorsqu´elle grossit régulièrement (c´est logique !). Si vous voulez voir un exemple de tableau de poids d´une femelle en cours de gestation, cliquez ici. Vous aurez également des exemples de poids d´ un mâle et d´un bébé. Merci à Julien pour cette mine d´informations ! (Pour voir son site, cliquez ici.)
Mais on peut aussi en être averti plus précocement en observant ses mamelles : si elles passent d´une couleur blanchâtre à une couleur rose-rouge, il n´y a pas de doutes !
En fait, dans mon cas, j´ai cru très rapidement après l´arrivée de Bernard que Bianca été enceinte ; et ceci pendant environ quatre mois ! Je pensait qu´elle avait grossi, était-ce la vie de couple ? Mais finalement j´en ai été sûr à partir du moment où ses mamelles se sont allongées et sont devenues roses. Quelle a été ma joie de constater cela, mes désirs de paternité avaient été éxaucés !
La gestation dure 111 jours, ce qui est assez long pour un rongeur. Ceci est dû au fait que les petits naissent déjà bien formés et robustes ; ils sont déjà capables au bout de quelques jours de courir et faire des petits sauts, ils voient parfaitement et sont déjà recouverts de poils.
Attention, quelques jours avant la mise bas de la femelle pensez à lui retirer le sable où elle prend son bain pour éviter un infection.

La nourriture des nouveau-nés.

Ce n´est pas très compliqué : la mère s´occupe de tout jusqu´à leur sevrage.
Les petits commencent très tôt à manger progressivement des granulés en plus du lait fournit par leur maman. Jusqu´à environ 6 semaines, il n´y a pas grand lieu d´intervenir sur le plan de la nourriture.
Ensuite, lorsqu´ils sont sevrés, c´est un peu plus compliqué. Les petits ont, en effet, tendance à se goinfrer (voir "L´alimentation").

Le sevrage.

Il a lieu vers l´âge de 6 semaines, comme je l´ai déjà dit. Mais on conseille de laisser les petits avec la mère encore 2 à 3 semaines avant de les donner. Un chinchilla s´adaptera de manière optimale à de nouvelles conditions de vie jusqu´à l´âge de 6 mois.

Quelques conseils.

Faites doublement attention aux accidents chez votre petite progéniture. En effet, dès les premiers jours ils sont capables de marcher puis rapidement courir et sauter. Et bien sûr ils font encore plus de bêtises que leurs parents qui ne montrent pas l´exemple.
Veillez à ce qu´ils ne montent pas en hauteur. Enlever le bocal de terre, ils pourraient y entrer et rester enfermés (ne le remettez que quand ils seront capables d´en sortir).
Vous pouvez les promener dès la première semaine mais attention car il sont très petits et ont vite fait de se loger sous un meuble bas, le canapé... et vous vous rendrez compte que les parent ne sont pas si difficiles que ça à déloger car les petits sont capables de rester longtemps sans même sourcilier !